Geográficamente El Támesis cruza la ciudad y la divide en dos mitades. Este rió es navegable y tuvo una gran influencia en el desarrollo de la ciudad. Londres fue fundada en la orilla norte del Támesis y, por muchos siglos, hubo un único puente en la ciudad, el puente de Londres (London Bridge).

Como consecuencia, la principal y más histórica zona de Londres es la de la orilla norte del río, donde también se encuentran la mayoría de las atracciones turísticas, salas de conciertos, teatros, cines, galerías de arte, etc. Cuando se construyeron más puentes en el siglo XVIII, la ciudad se expandió en todas direcciones.